トヨタモーターノースアメリカ（TMNA）は、ラスベガスで開催された2024年SEMAショーで、革新的なランドクルーザー「ROX」（Recreation Open eXperience）コンセプトを発表し、自動車業界を魅了した。ミシガン州アナーバーにあるトヨタの北米デザインスタジオ、カルティ・デザイン・リサーチが主導したこの野心的なコンセプトは、過去の象徴的なオープントップのランドクルーザーを、アウトドア・アドベンチャーの新時代に向けて再構築した。カルティは、2024年型トヨタ・ランドクルーザー250を生み出したグローバル・デザイン・チームの一員である。
カルティ・デザイン・リサーチのケビン・ハンター社長は、このコンセプトの目的を次のように語った： 「私たちは、ランドクルーザーのエンスージアストに、実際の製品の観点から、さらにエキサイティングな体験を提供するにはどうすればよいかを考えました。「ランドクルーザー250をベースに、ボディをオープンにして、使い勝手、機能性、そしてアウトドアの楽しさを広げました。
ランドクルーザーROXは、ランドクルーザーのオープンエア、オープントップモデルの伝統に深く根ざしている。
「エクステリア・チーフデザイナーのアダム・ラビノヴィッツは、「オープンエアのコンセプトは、ランドクルーザーの伝統の一部であり、特に 「トップレス 」バージョンはそうです。「私たちのデザインチームがこのオープントップの派生モデルをスケッチしているとき、間違いなく過去のランドクルーザーとの感情的なつながりがありました。
サファリであれ、未舗装の探検であれ、お気に入りのキャンプ場での充実した時間であれ、ランドクルーザーの存在理由は乗員を自然界に没入させることです。このコンセプトは、ランドクルーザーの体験とアウトドアをシームレスに融合させます。この目標を達成するために、乗員を最小限の障壁で環境にさらすことがエクステリアデザインのガイドラインとなりました。
まったく新しく生まれ変わった2024年型ランドクルーザーとしてスタートしたこのクルマは、その50％以上を作り直す必要がありました。このコンセプトの創造的なビジョンは、ランドクルーザーの大胆な精神と伝統を体現する機能的なボディワークを創造することに挑戦しました。トヨタテクニカルセンターと密接に協力しながら、チームはボディパネルとコンポーネントを製造するために必要なスタンピングツールを作成しました。その結果、完全な機能を備えたワンオフの 「ファクトリー 」車両が完成した。
オープンエアーのキャビンへは、アグレッシブな外観のハイクリアランス・ロッカーパネルとロックレールの上に配置された、上下に開閉可能な特注の「スケルトン」ドアからアクセスする。特注の前後スライド式ソフトトップを開ければ、乗員はアウトドアを存分に楽しむことができる。キャビンと環境との境界線をさらに曖昧にする機能的なミッドゲートは、キャビンからトラックの荷台へのパススルーを可能にし、キャビン後方の一体型テールゲートシートと余分な収納スペースへのアクセスを可能にします。
トヨタ・ランドクルーザーROXが風雨に耐えられるよう、インテリアにはSLSナイロンを3Dプリントしたカスタムビットが採用されています。インテリアは、ヘリテージオレンジのレザーを使用して楽しい雰囲気を表現し、ドアパネルには安全キットが内蔵され、サングラスやその他のアドベンチャーギアを収納できるキャッチオールウェビングが装備されている。エクステリアのボディカラーは、ランドクルーザーの象徴的なレガシーへのオマージュとして、ビンテージランドクルーザーのペイントカラーである「スプリンググリーン」にインスパイアされている。
エクステリアでは、ユーティリティが満載されている。上部には、カスタム一体型トリプル・バー・ルーフ・ラックとモール・パネル付きスポーツ・バーが装備され、荷台に収まらないものやモール・パネルに取り付けられないものを固定する手段となっている。後部には、リア・スペア・キャリアの横にカスタムされたジェリー缶があり、液体を安全に保管・運搬できる。Dリングとブラシガードを備えた特注のハイリフト・フロント＆リア・スチール・バンパーは、前方と後方を保護する。各コーナーには、特別にデザインされたワイド化されたフェンダーがあり、Caltyデザインの18インチ1ピース削り出しビレット製カスタムホイールに装着された巨大なタイヤで埋め尽くされている。
先鋭的なフォルムと美的変化に加え、チームはTRDによってカスタマイズされた独立サスペンションを追加することで、このランドクルーザーの「どこへでも行ける」という側面を強化した。4インチのリフトアップを施した後、鍛造アルミ製コントロールアームを前後に装着してトラック幅を8インチ拡大。
その結果、頑丈な耐久性とオープンエアの自由さがシームレスに融合し、クラシックなトヨタ・ランドクルーザーに爽快な新風を吹き込み、将来の市販モデルとして容易に想像できる仕上がりとなった。
「この野心的で唯一無二のクルマづくりは、ランドクルーザーが体現する冒険の精神に忠実でありながら、限界を押し広げようとするトヨタのコミットメントの証しです」と、北米トヨタ自動車のトヨタディビジョン・マーケティング担当グループバイスプレジデントのマイク・トリップは語った。「ランドクルーザーROXは、ランドクルーザーが常にそうであったことを思い出させるものであり、まったく新しい方法で大自然を体験することを喜ぶランドクルーザーファンを招待するものです。彼らの反応を見るのが待ち遠しい。」
